自分の言動が周囲からどう思われているのかが気になってしまい、心が休まらず、気疲れしてしまう。こんな風に「気にしすぎ」な性格の人が、実はマンガ家に多い。

気にしすぎな人は圧倒的に思慮深い。「気にしすぎ」とは、ある出来事に対して様々な側面から考えることができたり、他者のことを深く考え、慮ったりすることが自然とできている証拠だ。

そうした思慮深さは作家にとって何よりも大切なことであり、「気にしすぎな人ほど、作家に向いている」とすら、ぼくは考えている。

だが、この「気にしすぎ」というのは、作家として強力な武器となると同時に、生きづらさを抱える元凶にもなりえる。ちょっとしたことが気になって、モヤモヤしたり、クヨクヨしたりして、何も手につかなくなる。気持ちの持ちよう次第で、「気にしすぎ」は薬にも毒にもなり得るのだ。

そんな風に「気にしすぎ」で悩んでいる人に読んでもらいたい本がある。吉本ユータヌキが書いた『気にしすぎな人クラブへようこそ 』だ。

吉本ユータヌキはコルクに所属しているマンガ家のひとりなのだが、エッセイマンガを得意としていて、生活の中で発見した様々な感情をマンガに描いてくる。まさに「気にしすぎな人」だからこそキャッチアップできているのだろうと思わせるものが、彼のマンガにはたくさん詰まっている。

一方で、彼自身はその「気にしすぎ」な性格に、ものすごく悩んでいた。ちょっとした仕事の連絡のやり取りにも気を揉んでいて、「そんなに気を遣わなくてもいいよ」と伝えても、どうしても気になってしまうらしい。

色々なことが気になりすぎて、布団に入っても眠れないようになり、次の日になっても疲れがとれず、ネガティブな気持ちをひきづってしまう。そんな状態の彼をみて、「気にしすぎな性格は彼の長所だから、このままでいい。だけど、どうやったらもっと楽な気持ちで創作を続けられるようになるか」と考えるようになった。

ちょうど同じ頃、EQのコーチングをぼくが受けていて、公認心理師の中山陽平さんと知り合った。中山さんは感情との付き合い方に精通していて、「こういう風に思ってしまう時は、こう考えると気持ちが楽になりますよ」という指摘は、どれも的確で具体的でわかりやすい。

それで吉本ユータヌキに中山さんのコーチングを受けてみることを薦めてみた。確信めいたものがあったわけではないが、中山さんと話すことで、何か化学反応が生まれるのではないかという期待があったからだ。

最初はコーチングに疑心暗鬼だった吉本ユータヌキだったが、中山さんと話すうちに色々な気づきがあったようで、SNSにマンガを投稿するようになった。すると、 投稿したマンガが少しずつ反響を呼び、出版社から書籍化の相談が届き、今回の出版へと至ったのだ。

この本の副題は「僕の心を軽くしてくれた40の考え方」だが、「淡白なLINEやメッセージに…ビクビク」「誤解を招かないか心配で、文章を直し続けて…グルグル」といった具合にシチュエーションごとに項目が分かれている。

自分はどうしてそう感じてしまうのか。なぜそれを苦しいと思ってしまうのか。そうした自分の考え方の癖を知りながら、その癖とどう向き合っていくといいのか。そんな会話が吉本ユータヌキと中山さんで交わされていく。

この本を読むと、吉本ユータヌキが中山さんと対話することで、心のうちがどのように変化したのかが実によくわかる。そのことが、ぼくは何よりも嬉しい。そして、彼のこれからの作品が楽しみになっている。

ある意味、これは吉本ユータヌキ自身のために本と言っても差し支えないと思う。だけど、彼と同じように「気にしすぎ」で悩んでいる人にとって、とても価値のある一冊になったと感じている。

繰り返すが、「気にしすぎ」というのは悪いことでもなく、ひとつの個性であり、クリエイターにとっては強力な武器だ。この本が、「気にしすぎ」な人たちの心が少しでも軽くなる手伝いとなったらいいなと思う。

雑談のきっかけを作る観察

編集者なら、ヒット作を出したいと思うのは当たり前のことだが、現実は、関わったほとんどの作品がヒットしない。何度も何度も作品を立ち上げて、やっとヒットするかどうかだ。

一発で成功しようなんて、ほとんど宝くじに当たろうとしているのと変わらない。むしろ重要なのは、打席に千回くらい立つつもりでいることだろう。

そのつもりでいると、与えられた仕事に不満を持ったり、もっと大きな仕事をしなければとプレッシャーに感じたりすることはなかった。とにかく目の前の打席でどうやって成果を出すか、その試行錯誤をどう楽しむかを考えていた。

ぼくがやってきたのは、本当に些細なことの積み重ねだが、ひとつひとつの仕事が雑談のきっかけになり、次に繋がっていたことが、たくさんの打席に立たせてもらえた理由だったと思う。